Le choix d’une devise ou d’un blason exprime « la fine fleur » d’un projet apostolique, lorsqu’il s’agit d’un évêque, et à plus forte raison d’un Pape. Dans ce domaine, Jean-Paul II fit preuve d'originalité. Un rapide survol des circonstances qui ont présidé à ce choix éclaire le rapprochement surprenant de deux personnes qui ont vécu à 3 siècles d’interval…

Photo : Les armes de Jean Paul II . pavement basilique St Pierre de Rome

Alors qu’il se trouvait au mois d’août 1958 avec des jeunes en vacances, un messager vient informer Karol d’un rendez-vous urgent à Varsovie chez le primat Wishinsky. Il s’y rend aussitôt et apprend que le Pape Pie XII venait de le nommer évêque auxiliaire de Cracovie, son propre diocèse. Il accepte cette décision et passe une nuit en prière dans la chapelle des religieuses qu’il connaissait, puis il retourne à ses vacances …
Parmi les « détails » à régler, il y a le choix de son blason épiscopal supposé être porteur de la spiritualité qui doit l’animer dans l’exercice de ses nouvelles fonctions au service de l’Eglise.
Or une phrase du Père de Montfort avait guidé depuis son adolescence, l’essentiel de sa vie spirituelle. Elle lui revient spontanément en mémoire : « TOTUS TUUS ego sum »…
Je suis tout à toi et tout ce qui est à moi est à toi. Je te reçois dans tout ce qui est à moi. Prête-moi Ton cœur Marie.
Il s’agit du verset 233 du Traité de la vraie dévotion à la Sainte Vierge du Père de Montfort. Les Pères montfortains ont depuis fort longtemps illustré cette formule de consécration par la reproduction d’une croix, sous le bras gauche de laquelle se trouve un M, en souvenir de Marie au pied de la croix avec saint Jean, lorsqu’elle devient notre Mère à la parole même du Christ. Ainsi furent aussitôt trouvés et le blason et la devise du tout nouveau Monseigneur Wojtyla.

Photos L'abbé Wojtila est nommé évèque en 1958

Devenant Pape le 16 octobre 1978, le même problème se pose au nouvel élu ! Que choisir comme blason et comme devise pontificale ?
L’archevêque Bruno Heym, résidant au Vatican, et autorité reconnue en matière d’héraldisme ecclésiastique, fit six croquis et les proposa à Jean-Paul II … Celui-ci les repoussa tous et décida de conserver le blason et la devise qui étaient les siens comme archevêque de Cracovie : un grand M sous la croix du Christ avec cette devise empruntée à Montfort « TOTUS TUUS ».
L’archevêque Heim, choqué, pensait que l’emploi d’une initiale était totalement à l’opposé du vrai style héraldique, et rappelait une publicité ou une marque commerciale … ».
Ainsi, jusqu’à la mort, Jean Paul II et Montfort seront liés indissociablement, la devise TOTUS TUUS fera le tour du monde pendant plus de 25 ans.

S’adressant aux congrégations montfortaines en 2003 Jean Paul II leur confiait :

Comme on le sait, dans mes armoiries épiscopales, qui sont l'illustration symbolique du texte évangélique que nous venons de citer, la devise Totus tuus s'inspire de la doctrine de saint Louis-Marie Grignion de Montfort (cf. Ma vocation, don et mystère, p. 42; Rosarium Virginis Mariae, 15).

Ces deux mots expriment l'appartenance totale à Jésus par Marie : " Totus tuus ego sum, et omnia mea tua sunt," écrit saint Louis-Marie, et il traduit : "Je suis tout à vous, et tout ce que j'ai, vous appartient, ô mon aimable Jésus, par Marie, votre sainte Mère." (Traité de la vraie dévotion, 233). La doctrine de ce Saint a exercé une profonde influence sur la dévotion mariale de nombreux fidèles et sur ma propre vie.